七夕，对很多人来说，是一个熟悉但不深刻的节日。
至少在我看来，相较于其他节日的美食、习俗或者其他一些娱乐活动，七夕的知名度高，但是“亲民度”低，或许这也是和它从古至今以来，人们并没有在这天放假的习惯有关。
雍正十二月行乐图轴之七夕乞巧（清局部）七夕节起始于上古，普及于西汉，鼎盛于宋代。在七夕的众多民俗当中，有些逐渐消失，但还有相当一部分被人们延续了下来。七夕节发源于中国，在部分受中华文化影响的亚洲国家如日本、朝鲜半岛、越南等也有庆祝七夕的传统。
七夕就其本质上来说，是一个更倾向于女性的节日。
陈枚月曼清游图册（清）它最初是由星宿崇拜演化而来，为传统意义上的七姐诞，因拜祭“七姐”活动在七月七晩上举行，故名“七夕”。七夕节，又称七巧节、七姐节、女儿节、乞巧节、七娘会、七夕祭、牛公牛婆日、巧夕等。
拜七姐，祈福许愿、乞求巧艺、坐看牵牛织女星、祈祷姻缘、储七夕水等，是七夕的传统习俗。经历史发展，七夕被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说，使其成为了象征爱情的节日，从而被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日，在当代更是产生了“中国情人节”的文化含义。
缂丝七夕乞巧图轴（清）在远古时期，人们开始将视野投向银河，也因此产生出了“星宿学说”。而在这些星宿之中，牵牛星与织女星便在其中。
最初牵牛星与织女星并没有直接的联系。前者只是因为形状像牛，便以此命名；后者是因为人们将这颗星星视作婺女星，后来衍化成神话中的女神
阮郜阆苑女仙图卷（五代）民间称为七姐、天仙娘娘、七星娘娘、七娘妈等，是编织云彩、纺织业者，是情侣、妇女、儿童的保护神，七月七日就是她的诞辰。只不过后来随着时代演变，加入了神话色彩，才有了“牛郎织女”的爱情传说。
汉代是中国统一后第一个大发展时期，南北的经济文化交流使风俗习惯也互相融合，这对节日习俗的传播普及提供了良好的社会条件，主要的传统节日在汉代开始普及。
南北朝时，南方七夕乞巧仪式已颇为复杂，不仅要拜祭牵牛织女二星、月下穿针，还要在庭中摆放瓜果，而根据蜘蛛所结网判定是否“得巧”的习俗也已经形成。到了唐代，宫中甚至还要做七夕这天设专门的“乞巧楼”，嫔妃、女子在月光下，以五色线穿九孔针乞巧。
泥人张塑彩绘织女像（清）在现存文献中，最早出现“七夕节”一词的在北宋；在宋之前的文献多称此天为“七月七”、“乞巧节”、“七夕”等。宋代将七夕节定位国家法定节假日，节日娱乐性及商业气息突出，七夕节的节日气氛达到顶峰。宋元之际，七姐诞的乞巧习俗相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。
拜七姐，祈福许愿、乞求巧艺、坐看牵牛织女星、祈祷姻缘、储七夕水等，是七夕的传统习俗。南北朝之时还有一种有趣的玩法：是说女子在七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，到了早上打开；观察蛛网的稀密，以此为验巧的依据。密者言巧多，稀者言巧少。
而自宋代开始，七夕节还有晒书、晒衣的习俗，据说是可以避免虫蛀。人们选择七夕晒书据说是因为七月七日，天门洞开，阳光强烈，是龙王爷“晒鳞日”，人们多在此日暴晒衣服、棉被之类，以防虫蛀，读书人也往往在这一天曝晒书籍。
任颐乞巧图册装轴（清）除此之外，七夕也会吃点心、果子之类，但多为甜食酥糖，想来也是为了体现女孩子的口味。
虽然七夕的重要性与其他传统节日相比，略微单薄，但由此也体现了一种丰富多样的社会文明。想象一下：在这个美好的夜晚，约一些闺蜜朋友，或是家中的女性成员，安慰她们一年辛苦付出的同时，还能吃吃点心、玩玩游戏。
齐璜石榴花喜鹊图轴（近现代）或祈求姻缘，或晒书晒衣，或出门游玩……老祖宗的智慧：无非就是好好爱自己，好好爱别人。
人生，不就是这么简单且美好嘛。
主编／仓巴鹿人
图源/故宫博物院
