喜鹊是全世界广泛分布的鸟类，它们的适应力很强，在山区、平原都可栖息，无论是荒野、农田、郊区、城市，都能看到它们的身影。喜鹊和人类的关系十分密切，人类活动越多的地方，喜鹊种群的数量往往也就越多。
喜鹊曾被称为“神女”
按动物学的分类，喜鹊是乌鸦纲科的一种鸟类，它的体形似鸦，常被描述为“体形巨大的黑白两色长尾鸟类”。喜鹊又名鹊、客鹊、飞驳鸟、干鹊。在古代，鹊曾被称为“神女”，人们认为它具有感知预兆的神奇本领。据说，鹊能知太岁星的方向，因为鹊巢的开口总是背着太岁星。
喜鹊的外形虽然和乌鸦相似，但其文化含义却截然不同，甚至相反，而且在不同国家和地区的文化差异也很大。在中国传统文化中，喜鹊是非常受欢迎的一种鸟类，是喜事和好运的象征。但在西方文化中，喜鹊让人们联想到“偷窃”、“厄运”，甚至“死亡”，代表不吉祥的征兆，是不祥的象征。而乌鸦因其叫声和颜色，在中国民间多被视为不祥之兆。但古人亦有以乌鸦为报喜之说，如薛季宣《浪语集》卷一《信乌赋》称：“南人喜鹊而恶乌，北人喜乌而恶鹊。”洪迈《容斋随笔》卷三说：“北人以乌声为喜，鹊声为非，南人反是。”彭乘《墨客挥犀》卷二也说：“北人喜鸦声而恶鹊声，南人喜鹊声而恶鸦声。鸦声吉凶不常，鹊声吉多而凶少。故俗呼喜鹊，古所谓乾鹊是也。”
听鹊声占亲人归期
时至今日，绝大多数中国人都把喜鹊视为吉祥的象征。人们认为喜鹊鸣叫，定报好事，不是客人要来，就是喜事将至。南朝梁时萧纪有诗句云：“今朝听声喜，家信必应归。”大诗人杜甫也写道：“今朝鸟鹊喜，欲报凯旋归。”在古代，人们常听鹊声以占亲人的归期，宋曾巩有诗云“鹊声喳喳宁有知，家人听鹊占归期。”人们出门办事，如果听到喜鹊鸣叫，就会暗中窃喜，认为一定会很顺利。
关于喜鹊能报喜，传说有这样一个故事：唐贞观年间有一个叫黎景逸的人，家门前的树上有一个鹊巢，他经常喂食巢里的鹊儿。时间长了以后，人鸟有了感情。一次黎景逸被冤枉入狱，令他倍感痛苦，正在此时，他喂食过的鹊鸟突然飞来停在狱窗前欢叫不已，黎景逸暗想，大约有好消息要来了。果然，三天后他就被无罪释放。
有一个家喻户晓的传说，就是牛郎织女因为天河所隔，不能相会，喜鹊在每年七月初七飞到银河上，搭成鹊桥，使这对情人能每年相会一次。因为这个传说，喜鹊一直被视为婚姻喜事的吉祥物。
关于“鹊镜”的故事
传说中还有一个关于“鹊镜”的故事。故事说，当夫妻分别时，他们要打破一面镜子，分为两半，一人各持一半。如果妻子在家与人私通，她那半边镜子就会变成一只鹊鸟，飞到她丈夫那儿去报信。因此，古人常以喜鹊图案装饰镜子的背面。
满族人视喜鹊为神鸟。在满人的传说中，喜鹊从天上扔下一颗红果，被天女所吃，吃后就怀孕，生下了他们的祖先。喜鹊还是满人祖先的保护神，传说满人的祖先曾被敌人追击，一只喜鹊就飞落在他头上。在喜鹊的帮助下，他躲开了敌人的搜捕。
作为吉祥物，喜鹊最大的功能就是预兆喜庆之事，在古代，一切喜庆的主题都可用喜鹊来表示。春联中常以喜鹊入对，如：“红梅吐蕊迎佳节，喜鹊登枝庆丰年”。结婚喜联也多以喜鹊入对，如：“金鸡踏桂题婚礼，喜鹊登梅报佳音”。
绘有喜鹊纹样的吉祥图案被广泛应用于各种喜事中。一幅画着十二只喜鹊的图案，表示十二个美好愿望即将实现。两只喜鹊飞临门前的图案，名为“双喜临门”，寓意好事成双。由梧桐和喜鹊组成的图案，名为“同喜”，因“桐”与“同”谐音，寓意喜事临门，众人同庆，多用于喜庆节日之时。由獾和喜鹊组成的图案，名为“欢天喜地”，因“獾”与“欢”谐音，寓意和和美美，欢欢喜喜。
齐白石常画《喜鹊登梅》
由两只喜鹊和一枚铜钱组成的图案，名为“喜在眼前”，取“钱”与“前”谐音，寓意喜事就在眼前。由两只喜鹊、竹、梅组成的图案，名为“竹梅双喜”，竹梅喻青梅竹马，整图寓意两小无猜，结为伴侣，生活美满幸福。由喜鹊登上枝头，树上有三个桂圆组成的图案，名为“喜鹊登枝”或“喜报三元”，喜鹊登枝，喻佳音来报，“圆”与“元”谐音，喻科举高中三元。由喜鹊和莲组成的图案，名为“喜得连科”，取“莲”与“连”谐音，寓意祝贺连连取得应试好成绩。由喜鹊和梅树组成的图案，名为“喜鹊登梅”或“喜上眉梢”，取“梅”与“眉”谐音，寓意极快乐之事来临。（图文/少白公子）注：以上图文节选自讲座《少白画家趣说齐白石》主讲人：汤发周丁酉年鸡年记于华东齐白石文化艺术交流中心（上海分中心）
