岷县物华天宝、人杰地灵，*河的主要支流——洮河流经岷县，在漫长的岁月中滋润和养育了勤劳善良的岷州儿女，也积淀了丰厚灿烂的民间文化，洮砚制作技艺便是岷县民间文艺百花园中一支艳丽的奇葩。
洮砚石材分布于洮河流经的岷县、卓尼、临潭相交界的峡谷地带，其石质为含粉砂泥质板岩，生成时间在3亿年以上。岷县洮砚雕刻，是由外向内，一步步通过减去废料，循序渐进地将要体现的造型挖掘显现出来，在一次次的减法凿形中，我们不仅能体会到作品脱颖而出的快感，而且还能感到各种刀法产生的特殊韵味。
具体来讲，洮砚的雕刻步骤主要有以下几种：第一是创作构思。洮砚雕刻在动刀之前先要依据石料的形状进行创作前的构思，通过对石料的仔细揣摩，反复推敲，才能做到胸有成竹，达到事半功倍的效果。第二是雕刻前的坯料修整及底稿白描，就是运用雕刻工具将原始坯料多余的块面切除，使其适合于作品题材的需要。第三就是具体的雕琢，将构思打底后的坯料先粗后细，由表及里，通过凿坯，使作品所表现的事物如传统龙凤的神态、人物的结构服饰、花鸟树木的细节等都应达到基本清晰精确。第四就是修饰整理，通过精细打磨刻出整方洮砚的精神气质。
在雕刻技法上，传统洮砚最常运用的就是透雕和镂雕。近年来，洮砚艺人大胆借鉴其他砚种及玉雕的一些特殊技法，使洮砚雕刻在保持传统风格的同时大胆创新，有了新的变化，而洮砚的雕刻题材上，传统的图案主要有龙凤呈祥、二龙戏珠、喜鹊踏梅、松鹤延年、嫦娥奔月、岁寒三友、八仙庆寿等，现在的洮砚雕刻则引入更多的生活素材，使雕刻的题材种类花样繁多，不胜枚举。
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