提到蝙蝠，我们首先想到的是吸血*或者蝙蝠侠......但是在中国古代，蝙蝠这样的生物却深受古人偏爱。
“悬崖多蝙蝠，往往寿千年”，在中国的传统文化中，蝙蝠可以说是好运的象征，因为它和“福”是谐音，蝙蝠寓意着遍福、长寿、吉祥、幸福。在正面文化的影响下，与蝙蝠有关的吉祥图饰，也一改现实生活中蝙蝠外形丑陋、行动诡秘的形象，变得格外美观起来，成了接福纳祥的标志。
千百年来，蝠图饰在中国吉祥图饰中占有极为重要的地位。蝠图饰多种多样，蝙蝠形态各不相同，有形象化的蝙蝠，也有抽象化的蝙蝠，有的与图形相结合，有的则与文字相呼应。
于是，蝠图饰被挂上了“百搭”标签，古代的建筑物、装饰品、门窗、家具、丝绸、衣服鞋帽、瓷器、玉器、书画等等上面，都出现了很多蝙蝠图案。
中国的蝙蝠文化大约形成于两汉魏晋之际，虽然《山海经·北山经》中提到一种名为“寓”的鸟，说它“状如鼠而鸟翼，其音如羊，可以御兵”，后世注释者多认为指的是蝙蝠，但看其特征“其音如羊，可以御兵”，显然不是。
而两汉以后，蝙蝠的名称和读音已确定，《说文》称:“蝙蝠，服翼也。从虫，畐声。”
《续博物志》、《孝经·援神契》等书对蝙蝠的生物特性也有所记载。
东汉时期，蝙蝠与神仙观念相关，民间有一种传说，称生活在钟乳洞里的蝙蝠因能喝到洞里的水得到长生，千年之后它们身体的颜色也发生变化，从原来的黑色变成通身雪白，成为“仙鼠”。
晋代道教葛洪在《抱朴子》中说:“千岁蝙蝠，色如白雪，集则倒悬，脑重故也。此物得而阴干末服之，令人寿万岁。”可见“千岁蝙蝠”的崇拜已经产生，这种传说直至清代还在民间流传。
说到“蝠”文化，自然是离不开北京的恭王府的，其可以说是将“蝠”的装饰性与古代建筑的结合展现到了 ，说它是“蝠”文化的集大成者，一点也不为过。
据说，恭王府中建筑上共有只蝙蝠，加上康熙御笔的“福”字碑，正好一万个“福”字，因此恭王府又被称为“万福园”。
在恭王府的古建筑上，“蝠”与不同的传统图案相结合，代表了不同的吉祥寓意，比如在“磬”式窗上下配以蝙蝠及鲶鱼形成“福庆有余”，蝙蝠与卷云纹构成“福运绵绵”；以“石榴”窗配缠枝莲，取“多子多福”之意；在“桃”形窗上饰祥云、蝙蝠等，象征“福运绵绵，万福万寿”。
这体现出蝙蝠纹样极少孤立存在的特点，其更多与其他纹饰相配合。
中华文化中有如下几种常见组合：两只蝙蝠并在一起，寓意“双重福气”；从盒中飞出五只蝙蝠，则表示“福和合”；五只蝙蝠称“五福临门”；五只蝙蝠中间雕一寿桃，称“五福捧寿”（五福：一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰修好德、五曰考终命）。
童子捉蝙蝠放到瓶中，为“平安五福”；蝙蝠飞到纸上停留，是“引福归堂”；“福至心灵”由蝙蝠、寿桃、灵芝组成。“多福多寿”是把多只蝙蝠与寿桃刻在一起。“福禄寿僖”将蝙蝠和梅花鹿、寿桃、喜鹊为伍。红色蝙蝠，寓意“洪福齐天”或“鸿福无量”。蝙蝠口街盘再伴以祥云，象征福之绵绵无穷。其中，尤以“五福临门”最为广见。
可见在中华民族源远流长的祈福文化中，其貌不扬的小动物蝙蝠俨然独占鳌头。
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