宋朝年间，登州府有一个曾头镇，人口众多，大河穿镇而过，人们多依河建房，衣食丰足。但此镇民风太差，人们作恶居多，为善甚少，只有镇西一位长者，名叫钱好用，好善乐施，与人无争，一心行善。
钱好用家事颇丰，娶妻刘氏，性格温柔，贤惠持家。夫妻二人生有一子，名叫钱胜宽，年方十八，为人聪明豁达，被父母视为掌上明珠。
（一）
有一天，一位老僧来到钱家化缘，恰巧钱好用不在家，妻子刘氏接待，问道：高僧从何而来？
老僧答道：贫僧是五台山云游僧人，听说府上钱员外好善乐施，特意来此化些斋饭。
刘氏听后，没有任何怠慢，赶紧让家仆做了斋饭，盛情款待这位僧人。
老僧饱餐一顿，问道：你家员外几时回来？
刘氏说：相公进城了，可能要过几天才回来！
老僧说：我有一件要紧的事情想对你家员外说，还是等他回来吧！说完便告辞了。
过了一日，老僧又来钱家询问：你家员外回来了吗？
刘氏在隔着帘子回道：尚未回家。于是又让人准备了斋饭，老僧吃完饭，擦擦嘴就走了。
此后，老僧一连来了几次，刘氏心里以为他是故意来混饭的，但因为自家行善惯了，也就没有说破，每次老僧过来，都是以上好的斋饭相待。
老僧过来多次，见刘氏每次都是款待如初，没有一点厌恶之情，心想：都说钱员外好善乐施，果然名不虚传。
一天，钱员外办事回家了，见一位僧人躺在门外的长石之上，感到十分好奇，便回家问妻子，妻子答道：几天前，有一位远游的僧人来到家里，非说要见你一面，说有要事相告。
钱员外说：难道外面石条上睡着的和尚就是他？等他睡醒之后，请进来问问。
过了大半天，那位老僧才睡醒，钱员外亲自请老僧到家里坐下，低头便拜，说道：我刚从外面办事回来，有失款迎，请勿见怪！
那老僧连忙扶起员外，说道：贫僧屡次叨扰府上，只为见您一面！连日过来，只怕无缘与你相见，幸会啊！
钱员外忙让家仆准备斋饭，准备与老僧边吃边聊。席间，钱员外问老僧，为何云游到此，那位老僧答道：云游四方，路过此地，因为有缘，正好有一事告知。
钱员外说道：高僧若是要化缘，或者是要斋饭，我当全力支持！
老僧说：您的善心我已经心领，但贫僧不是混吃混喝之徒，实不为化缘而来。我只想告诉你，镇上将有洪水之灾，员外可预先准备船只保命，只为此事，其余就没什么事情了。
钱员外听后，表面不说，内心却不信，问道：什么时候有洪水呢？
僧人说：当你看到西街宝寿寺门口的石狮子眼中流血，就赶紧收拾东西登船。
钱员外说：如果此地真有这样的大灾，那应该赶紧通知各位乡邻知道。
老僧笑笑说：你们镇上恶徒居多，哪有人会信这种话！而且就是你信我，即使逃得此难，也会有苦难降临！
钱员外一听，惊道：经此苦难，会丧命吗？
老僧说：不要紧，你拿笔来，我给你写几句话，你牢牢记在心里就行！
钱员外赶紧取过纸笔给老僧，只见那老僧写了四句偈语：
洪水浪滔滔，遇物相援报；
遇人休要管，恩成冤债到。
钱员外看了这几句话，不知道指的是什么，老僧说：你就慢慢细品吧！吃完斋饭便要告辞。
钱员外取出十两银子相赠，老僧说道：贫僧乃云游之人，要了银两，也没有用处！说完，便飘然而去。
（二）
钱员外对老僧说的话，心里半信半疑，妻子刘氏说道：他等了你这么长时间，就为告诉你这件事，而且也不要我们的银子，显然不是骗财的，我觉得还是可信的！
钱员外听妻子分析的有道理，便找匠人打造了几艘大船。有人问钱员外打造船只干什么，钱员外告诉他们此地将有洪水之灾，准备造船避难。
众人听后，笑道：看你是有钱烧的！今年从正月到六月，半年没下一滴雨，我们被这场大旱都快愁死了，连地也种不了，天天正忙着祈雨呢，你这洪水是从哪里来的？
钱员外也不顾他们耻笑，只是自干自的，因为这种情况老僧已经料到了。
此时正值七月中旬，天旱得厉害，钱家把船造好之后，停靠在河边。然后每天派家仆前往西街察看石狮子的眼睛是否流血。
家仆刚开始去看的时候，人们都没有在意，去的次数多了，就有人好奇起来。隔着宝寿寺不远的地方，有两个屠夫，见钱家家仆每天过来察看，便上前问道：你每天来看这石狮子干什么？
家仆也没有隐瞒，告诉他们说石狮子眼睛流血的时候，当天便会发生洪灾，我家员外便要带人登船逃难。
等家仆走后，两个屠夫戏谑道：天下竟有这样的傻子！这么旱的天，怎么会发洪水呢？再说，石狮子的眼里怎么会流血呢！两人商量后，便想戏弄这个家仆一番。
第二天杀猪的时候，屠夫故意将猪血涂抹在石狮眼中，等家仆过来，看到这一幕，急忙往家跑，告诉钱员外，宝寿寺门口的石狮眼睛流血了。钱员外赶紧吩咐家人，把家里值钱的东西都搬上船，然后全家老小一起登船避难。
当天太阳特别晒，地上的热气蒸人，邻居见钱员外一家慌慌张张，准备逃难，纷纷围观取笑！等到钱员外一家老小都登上了船，快到黄昏的时候，只见天上黑云压城，电闪雷鸣，瓢泼大雨从天而降，一直下了三天三夜。
只见河中浪水滔滔，涌入曾头镇，洪水所到之处，房屋尽倒，只听街上的人们哭爹喊娘，很快便被卷入水里，当场淹死的人不下数万。
其实，这都是因为镇上的人作恶太多，所以上苍才以此劫来惩罚他们，只有钱员外一家，好善乐施，才有老僧报信之说。
钱家的大船被洪水冲出河口，忽然看见水中一只白猿孤零零地趴在一棵枯树上，钱员外赶紧让人用长竿把它救了过来，那白猿到岸之后，便逃到山林里去了。
船正开进的时候，又看见水面上漂着一棵大树，一个鹊巢正在上面，几只新生的小喜鹊在里面，即将被水淹死，钱员外又赶紧让人打捞上来，到了靠岸的地方，让家仆放在了一棵大树上，期间两只大喜鹊一直在空中盘旋。
船又走了一会儿，忽然听到水中有一人喊救命，钱员外听到后，让人赶紧上前去救。妻子刘氏说道：你忘记了老僧说的话了吗？遇人不要管，否则恩成冤债到！
钱员外说：我们连动物都不忍心抛弃，对于落难之人，怎么可能见死不救呢？
于是，让家仆把那水中之人救上了船，并给他换了干爽的衣服。
船顺水行了一夜，终于靠到了一处岸边，钱员外就命人驻扎在此处。等到雨停的时候，钱员外让人回去察看镇上的情况，那位家仆回到镇上，只见房屋基本上都被冲倒了，只有钱家的房屋被水泡了，但收拾一下，居住不成问题。钱员外让人把房屋修缮一番，然后带领家人又回到家里。
没到一个月，钱员外家里又恢复如初，而其他邻居，所剩十之一二。钱员外感念上天厚报，让人在家大设筵席，感谢天地祖宗。
事后，钱员外问那水中搭救之人是否要回家，那人哭道：小人叫王硅，是宝寿寺前王屠户之子，现在父母不知死活，家里财产皆无，房子也没了，如果您不嫌弃，就把我留在家里服侍您老人家吧，我也正好以此报答您的大恩大德！
钱员外听后，见这个孩子可怜，便说：你若留在我家里，我就认你为义子！王硅听后，赶紧拜谢。
（三）
转眼间，半年过去了。
当时朝廷上，皇后娘娘丢失一枚玉印，翻箱倒柜找了半天也没有找到，奏过皇帝后，发出榜文：凡有知道玉印下落者，皆封以高官。
一天晚上，钱员外做了一个梦，梦见神人对他说：皇后娘娘丢失一枚玉印，在皇宫的八角琉璃井中，上天因为你有阴德，特让我将此事告诉你。你可以让自己的亲儿子去奏报此事，以受高官。
钱员外醒来后，将此事告诉妻子。这时，忽然家人来报，说登州衙门张榜，所说事情正与钱员外梦中一样。钱员外大喜，对妻子说：想必是祖先有灵，让我们的后代显贵，可让儿子胜宽前去奏报领赏。
妻子刘氏说：我们就这么一个儿子，此去路途遥远，怎么舍得他去？再说富贵有命，我们还是别掺合这件事了。
此事正好被王硅听见，上前说道：小儿正苦于无法报答二老的恩情，既然有神人送信，我愿代弟弟前去奏报，若谋得个一官半职，回来赠予弟弟便是！钱员外听后十分高兴，便准备盘缠，打点王硅前去。
第二天，王硅临行前，钱员外再三嘱咐道：此去路上小心，若有封赏，千万不要负心！
王硅领命而去，经过一番长途跋涉，来到京城，找了一家客栈住下。第二天，直接揭了榜文，守军将王硅带去见丞相。
王硅先报上姓名，然后说出了玉印的下落。丞相大喜，令人将王硅送到馆驿中住下，第二天便将此事禀告皇上，皇上随后又告诉皇后娘娘。
娘娘这才记起是中秋赏月的时候，自己与宫女在八角琉璃井旁玩耍，自己探手向井中取水，可能不小心把玉印掉落到井里。皇后于是让宫女下井捞取，果然找到了玉印。
皇上宣钱员外义子上殿，便问他：你一个宫外之人，如何知道玉印的下落？
王硅没有隐瞒，将神人托梦之事告诉了皇上，皇上听后高兴，说道：想必是你家祖上积有阴德。
于是又问王硅是否读过书，王硅实话相告，自己从未入过学堂。
皇上说：既然你没有读过书，就不好授给你监政之职了。于是便敕封王硅为驸马，将后宫黄娘娘的二公主嫁给了他。王硅谢恩，不胜欢喜。过了几天，王硅与公主办了喜事，一时间权势显赫，可谓一步登天，但他早已把报恩之事抛在脑后。
过了几天，京城来报，说王硅已被招为驸马，钱员外听说后，便让家人张三同儿子钱胜宽入京，可这一去，不但富贵没攀上，差点儿把命还丢了。
钱胜宽离开家后，走了一个多月才到京城，便去驸马府拜访。正在此时，王硅乘马归来，钱胜宽故意上前，想要与其相认。
王硅看到钱胜宽，喝道：何人敢挡住我的去路？便让左右将钱胜宽拿下。
钱胜宽大吃一惊，说道：哥哥，你不认得我了？
王硅板着脸说：我哪里有什么兄弟？
驸马不听钱胜宽解释，就让人把他抓进府中，打了一顿乱棍。钱胜宽由喜到惊，还没反应过来，就被打了个皮开肉绽。随后，王硅让人将其押入狱中。
钱胜宽举目无亲，在牢里连饭都吃不上，而家仆张三听说此事后，也是干着急，想见也见不到，想救也救不了。
钱胜宽在牢中，将此事告诉了狱卒，狱卒听后十分气愤，也十分可怜钱胜宽，便时常给他带些吃的。
钱胜宽在家里养尊处优惯了，哪里受得了这些苦。
一天，正在饥饿难耐的时候，忽然窗外有一只白猿攀树而入，竟然给胜宽带来一块热羊肉，钱胜宽接过来狼吞虎咽地吃了起来，这才依稀想起：此猿正是当日洪水时，父亲救下的那只白猿。此后，那只白猿不断地送食物过来，才使胜宽不至于忍饥挨饿。
狱卒知道此事后，向胜宽问明缘由，叹息道：畜生尚知道报恩，这人还不如畜生呢！
又一天，有十几只喜鹊在牢外哀鸣，钱胜宽想道：莫非这些喜鹊也是当日父亲救下的那些？于是说道：你们这些喜鹊，若是可怜我，便帮我带一封书信给父亲！
那些喜鹊好像能听懂他的话，便飞到窗前，胜宽大喜，向狱卒讨了纸笔，给父亲写了一封信，然后系在其中一只喜鹊的脚上，那群喜鹊便飞走了。
这一天，钱员外正与妻子在家说没有儿子音信的事情，忽然见一只喜鹊飞到屋内，钱员外吓了一跳，但刘氏看到喜鹊脚上绑了一封书信，便赶紧解下来给钱员外看，钱员外一看，才知道是王硅忘恩负义，将自己儿子囚禁在牢里受苦。
妻子刘氏说：当初不让你收留此人，现在完了吧！没想到他恩将仇报，竟然将我亲儿关在牢里！
钱员外说：鸟兽尚知报恩，他有人心，难道会如此负恩吗？看来我得亲自去一趟京城，看看到底是怎么回事！
妻子说：儿子在那受苦，你赶紧收拾东西出发吧！
（四）
钱员外救儿子心切，一路上没怎么停歇。到了京城之后，便急忙出去打听儿子的消息，没想到在街上碰到正在乞讨的张三。
张三一见主家翁，哭道：小人没有照顾好公子，苦于没有盘缠，只好靠乞讨续命。
钱员外向张三问了整个事情的经过，气得半响说不出话来。但此时的他，还对王硅心存一丝幻想，想要到驸马府与王硅对质，但被张三紧紧拉住，怕他到了驸马府也遭毒手。
正在这时，忽然听到驸马路过此地，众人都要回避，钱员外却站在路上。王硅走过来后，钱员外问道：王硅我儿，你现在独享富贵，把我们都忘了吗？
王硅一眼就认出了钱员外，但根本没有搭理他，而是只顾自己赶路。钱员外从后面追了上去，却被王硅无情地关在了门外。
钱员外恨道：你不认我们也就算了，但为什么还要害我的儿子呢！
此时，有人给钱员外出主意，说是现在的开封府尹清正廉明，不管皇亲国戚，都能公正断案，不如去府衙告理。
钱员外救子心切，便写了一张状纸，一气之下把驸马爷告上了公堂。
府尹受理此案后，没有冒然去找王硅对质，而是先安顿好钱员外，然后又派人将狱卒叫过来，细细问起此事，狱卒所说竟与钱员外的状纸一致，府尹心里便有数了。
第二天，府尹便找了个由头，请驸马到府上喝酒。王硅听说是府尹请客，也就给了个面子。
府尹将王硅请到后堂后，便吩咐手下说：今天我要亲审理钱胜宽一案，你们紧守府门，不许闲杂人等走动。
府尹与王硅在席间，你来我往，酒过三巡，府尹故意喝道：为何不加酒来？
一位官差说：老爷，酒都喝完了！
府尹笑道：难得请驸马一次，既然没酒了，拿水也可以！
府尹于是倒了一大碗水，对王硅说道：驸马大人，请您先饮一碗！
王硅见状，怒道：好你个狗官，欺人太甚，朝廷官员，哪个不是敬我三分？你竟如此无礼，竟然让我喝水？
府尹说：驸马爷不要生气！众人敬你，我偏不敬。今年六月，你还要饮一河之水，难道现在连一碗水都喝不了吗？
王硅听后，脸色大变。这时钱员外从后面出来，指着王硅骂道：你这个忘恩负义的贼，如今你负了我，今后定然要负朝廷！
没等王硅发话，府尹一声令人，让人当场拿下王硅，并脱去他的官服，当场打了四十大板，然后关起来审讯。
王硅自知抵赖不过，又加上受不了皮肉不苦，便把自己做的丑事都招了。
第二天，府尹将此事上报朝廷，皇上召见了钱员外，钱员外将自己的事情详细地告诉了皇上。
皇上称羡钱员外忠义，当场降旨：王硅冒功负义，残害良民，该问斩罪。钱胜宽授阳谷县尉，即日走马上任。钱员外好善乐施，让有司起义坊旌之！
没过多久，王硅被斩首示众，钱胜宽欣喜赴任。人们都争相传颂钱家行善受报之事，而王硅这个屠户之子，恶心未除，所以最终受此恶报。
（五）
编者按：此故事由民间故事改编，旨在惩恶扬善，与封建思想无关。
钱家好善乐施，在当地算是鹤立鸡群，所以当洪水来临时，有高僧专门前来报信。也只有这一家，才能在洪水中幸免于难。而且钱员外善心至诚，即使老僧告诉他不能救人，他仍然对王硅施以援手，这才是真正的人性之善。
但王硅是个忘恩负义之徒，危难之中被钱员外搭救，赚了便宜非但不思报恩，而且还要陷害于人，这就是心存恶念，贼性不改，正因为如此才被府尹识破，最后落得斩首示众之报！做人做到这个地步，不死都难！
正所谓：
人善福自来，心慈天不负；
恶生千百祸，阴险果悲哀！
人生在世，勿以善小而不为，勿以恶小而为之！要知道，善恶终有报，只争早与迟！
