二十四节气
小寒
：太阳到达黄经°时即为小寒
：每年公历1月5日~1月7日之间
：1月5日23时05分
小寒气候
小寒是公历新年（1月）中的第一个节气，却是二十四节气中的倒数第二个。这个时候往往是一年中最寒冷的时候，所以小寒、大寒两个节气的名气让人感觉非常贴切。《月令七十二候集解》中说：“月初寒尚小……月半则大矣。”
再联系上一期我们提到的《数九歌》，“三九四九冰上走”，如果从冬至开始“数九”，小寒为第15天，也就是说，很快就度过“二九”，进入“三九”。而最为寒冷的“三九”和“四九”则正好位于小寒至大寒这段时间里。看来古人“诚不我欺”啊！事实上，根据中国的气象资料，南方地区小寒的气温甚至还要低过大寒。去年夏天以来，气象部门也多次给出了当前可能遭遇强拉尼娜效应，今冬很可能是个“冷冬”的预期。各位朋友一定要注意防寒保暖啊！
小寒固然寒冷。但中国古人也发现了这段时期中积极的一面。将小寒分为“三侯”，分别是：一侯，雁北乡；二侯，鹊始巢；三侯，雉始雊（gòu），意思是大雁开始准备北迁，喜鹊噪枝，开始筑巢准备繁殖后代，雉鸡（俗称野鸡）也开始鸣叫。暗示着动物们已经感觉到阳气生长，因而开始萌动。更多的是对春天的一种期待。是啊，冬天到了，春天还会远吗？
小寒星空
冬天的星空是格外灿烂的，甚至比夏天的亮星还要多。
小寒时节晚间22时左右，头顶位置悠然飘来冬季最著名、最显赫的星座——猎户座和御夫座。猎户座是西方星座中最为形象的星座之一，他是猎人奥利翁的化身。有研究认为部分古代文明有崇拜猎户座和天狼星（下期再说）的行为，甚至有人认为古埃及法老的金字塔位置就是照着猎户座修建，吉萨金字塔群对应的就是猎户座腰带。
在中国，猎户座由觜（zī）宿、参（shēn）宿、伐、玉井、参旗等星官组成。觜宿范围很小，也很黯淡，却又不可或缺。有人说“觜”是猫头鹰头上的毛角，有人说“觜”是鸟嘴，也有人说“觜”就是白虎的嘴或白虎的头。而在占星中，似乎也占有相当重要的地位，《史记·天官书》中说：“觜觿（xī）为虎首，主葆旅事。葆，菜也。野生曰旅”。大意是说觜是军队中负责粮草的官员，或先行官，所谓“兵马未动，粮草先行”嘛。
相较于觜宿，参宿更是鼎鼎大名。我们常说的组成猎户座腰带的三颗星就是参宿一、参宿二和参宿三，它们几乎等距排列。在民间，它们还有一个更广为人知的名字：禄、福、寿。不少人认为“三星高照”里的“三星”就是它们。还有一个说法，最早参宿就是这三颗星，被称为“叁”。中国古代一部百科全书《广雅》中提到：參，三也。或许后来，參、参、叁这几个字相通了。在新春佳节到来之际，福、禄、寿三星刚好升到最高处，更加增添了浓浓的节日气氛！
在福、禄、寿三星的左上、右上、坐下、右下分别有一颗亮星，命名为参宿四、五、六、七。其中参宿四是非常著名的红巨星。这几颗星共同组成了神威天虎的身躯，它可能也是最早白虎的形象所在，后来得到扩展，掌管奎、娄、胃、昴、毕、觜、参这“西方七宿”。白虎代表能征善战的大将军，是“军威”的象征。它和福、禄、寿三星下方的三个更紧密的小星“伐”一起都是主征战之事。因此不管是在东方还是西方，这片星空都具有极高的地位。
再提一下觜宿、参宿北方，五颗星连接成五边形的星官，叫做五车，据说是东、西、南、北、中五个方向帝君的御用“停车场”。也有研究者认为是五种兵车。无独有偶，在西方，这几颗星连成的星座被称为御夫座，也就是“驾车者”的意思。
马上过新年了，千万别忘了出去看看“三星高照”呀！
小寒天象
C/E3（ZTF）彗星是年3月初被天文学家利用兹威基暂现源观测站宽视场测量相机发现的。下半年，国内外很多爱好者对它寄予厚望。进入12月，它的亮度果然大幅变亮，现在已经亮于8等了，使用一个小口径天文望远镜已经可以看见它。如果目视观测，很容易看到它“长”着一条短短的尘埃彗尾；如果利用相机进行长时间曝光，它那细长暗弱的离子彗尾就能显现出来了。这颗彗星看上去还是非常迷人的。最近它一直逗留在北冕座附近，凌晨2点后至日出前都能观测；越往北方观测条件越好。1月12日它将到达近日点，距离太阳约1.11天文单位，亮度还会持续增加，未来它的亮度有望达到肉眼可见程度。
年12月21日拍摄到的C/E3彗星
（来源：PepeChambó）
C/E3彗星经天图（制图：水兄）
1月5日00时17分，地球过近日点，距离约为km。我们都知道，所有的行星都在沿着一条椭圆轨道环绕太阳运行，太阳位于椭圆的其中一个焦点上。这是德国天文学家开普勒与年发现的行星运动定律（开普勒第一定律和第二定律）。地球过近日点的时间在1月初，最早是1月2日，最晚则有可能出现在1月7日；过远日点的时间在7月3日至7月7日之间。
明明是离太阳最近，怎么偏偏是地球上最冷的节气呢？一方面，由于地球的椭圆轨道很接近于圆，所以近日距和远日距相差并不大，分别为~1.亿千米和~1.亿千米，只不过差了万千米而已，地球接受的太阳辐射并没有非常巨大的差异。造成季节变化的主因还是地球自转轴的倾斜，12月和1月北半球的日照远少于南半球；加之这段时间地面在白天吸收的热量少于夜间失去的热量，这才使得1月成为北半球大部分地区最冷的月份。
栏目支持：上海天文馆（上海科技馆分馆）
特约撰稿：施韡（上海天文馆展教中心网络科普部部长、上海市天文学会副秘书长）
制图：施韡、朱骏悦
原标题：《三星高照，小寒来到！冬天的星空格外灿烂》
