清代时期,故宫内阁大堂前曾有一棵古槐,古槐老干蟠结,常有喜鹊在树上筑巢。
每当礼部举行会试的年份,古槐上喜鹊结巢数量和方位就会对科考结果有所预示。
如果鹊巢有一个,则代表科考高中者有一人会入选中书省,如鹊巢筑于古槐的深处,则表示入选者为重点培养的庶吉士;如果鹊巢筑在树顶,则表示入选中书省的为科考前三名的鼎甲。
当时在内阁大堂的历代官员多有验证,均历试不爽,成为当时内阁大堂的一处奇景。
在齐照岩掌管中书省时,内阁的官员也把古槐鹊巢的神奇告诉了他,齐照岩自然感到新奇。
齐照岩任职期间有次会试,他就特意观察了当年古槐上的鹊巢情况:鹊巢共九个,有七个筑在树冠的深处,其中有三个靠近树的顶端。
有内阁官员就告诉他:今年的鼎甲三人都会归属中书省,另有四人会是重点培养的庶吉士。
等当年的会试结果出来,果然就如内阁官员通过鹊巢研判的一样。
正是因为这些鹊巢的神奇,当时的人们都把古槐上的喜鹊称为瑞鹊。这件事记载在郭泽沄写的《洞灵小志》卷七。
能在内阁大堂工作的官员可谓是人中的精英,如果这个鹊巢的事情是偶然的,或者说是人为造假的,这些内阁官员也不会煞有其事地去记录这些事,可是如此神奇的把鹊巢和科考结果能关联起来,这又是一种什么造化呢?而这种巧妙的预示展现在内阁大堂这种机要之地,又是打算给这些精英什么启示呢?