说到徽州，除了最 的徽州古城外，恐怕就是各式各样的牌楼了（现在叫牌坊），而这座长者八只脚的牌楼，同样矗立在徽州古城的老街上，他为何有八只脚？
这座牌坊为明代（万历十二年即年）大学士许国而建，故称“许国石坊”。许国乃歙县人氏，嘉靖乙丑（）进士，是辅佐了嘉靖、隆庆、万历三朝皇帝的重臣。平日所见到的牌坊，多为单面四根柱子，而许国石坊是八根柱子的，因而当地百姓们又称他为“八脚牌坊”。
明代万历十一年，许国公为礼部尚书兼东阁大学士内阁成员，后又加封太子太保，授文渊阁大学士。万历十二年九月，因平定云南边境叛乱决策有功，晋升为少保，封武英殿大学士，故牌坊四周刻有“大学士”、“上台元老”等字样。
牌坊的东南西北四个方向内外侧都雕有精美而又富含寓意的图案。比如南面内侧雕有两只豹，中间两只喜鹊，寓意为“双报（豹）喜（喜鹊）”，其中一只喜鹊立于另一只背上，又意为“喜上加喜”；西面雕有“威凤祥麟”的图案，“凤”和“麟”在古代意为文风鼎盛的太平盛世才会有，图案也指许国是位难得的贤才。
牌坊至今虽有多年，但坊上字迹却清晰可见，四面均刻有“少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士许国”的字样。1.“少保”是“三孤”（少师、少傅、少保）之一，即皇帝的辅佐官员；2.“太子太保”是东宫六傅之一，可理解为太子的老师，有衔无职，一般作为一种荣誉性的官衔加给重臣近臣。3.“礼部尚书”大致相当于现在的教育部和外交部部长；4.“武英殿”是皇宫内许国办公的地方；5.“大学士”即内阁成员。可见如此之多的官衔，许国当年是多么受当朝皇帝的器重。
“上台元老”指许国是辅佐了嘉靖、隆庆、万历三代君主的老臣，而且不管辅佐哪位皇帝，都得到很高的重用，为一代名臣。
关于“许国石坊”为何是八脚牌坊，还有一段很有趣的故事。据说万历年间平定云南边乱后，皇帝重赏群臣，恩准许国四个月的假期回乡建造牌坊以光宗耀祖。在当时臣子和百姓只能建四脚的普通牌坊，只有皇室才能建八角牌坊。而当时徽州甚是发达，四脚牌坊众多，如果只造一座四脚牌坊，实在无法彰显许国公的官重威显。于是乎许国建这座牌坊一共耗时八个月才回朝复命，由于严重超出之前恩准的四个月，许国上朝时跪地不语，皇上疑惑说：“朕给你四个月假期回家造牌坊，为何延为八个月？依朕看，不要说是四脚，就是八脚牌坊也要造好了”。许国听了，高呼万岁：“谢皇上恩准，臣建的正是八脚牌坊。”皇帝听了哭笑不得，但金口玉言又不得反悔，许国建的八脚牌坊也就成了一段历史。
三代名臣许国公，上受皇帝重用，下至爱戴黎民百姓，实属古代的一名好官，留给后人的这座八脚牌坊，除了敬仰许公之情，更多的也是惊醒着世人，为人为官，正直爱廉。
